Alles Wat Je Moet Weten Over THC

Adam Parsons

Cannabisjournalist En Vaste Schrijver Bij Zamnesia

Adam Parsons

Juni 13, 2019

THC, of tetrahydrocannabinol, vormt de basis van de psychoactieve effecten van de cannabisplant. Maar THC produceert meer dan uitsluitend een recreatieve high. Het molecuul blijft diepgaande medicinale effecten vertonen, zowel in laboratoria als gemeld door medicinale gebruikers. Verdiep je in onderstaande gids en ontdek alles wat je weten moet over deze psychoactieve cannabinoïde.

WANNEER WERD THC ONTDEKT?

Cannabis wordt al ongeveer 10.000 jaar door mensen gebruikt. Maar pas in de jaren 60 werd baanbrekend onderzoek gedaan naar de plant. Dit, toen Dr. Raphael Mechoulam, een Israëlische scheikundige, 5kg Marokkaanse hasj van de politie kreeg. Zijn team isoleerde in 1964 voor het eerst delta-9-Tetrahydrocannabinol, ofwel THC.

De relatie tussen de mensheid en marihuana is enigszins cyclisch verlopen. Vroeger begrepen we de voordelen van de consumptie van cannabis. Daarna vergaten we ze en later kwamen ze weer terug in onze herinnering. We kunnen nu wel zeggen dat cannabis een opleving ondergaat zoals nooit tevoren.

THC & CBD

THC is de wereldster. Van de meer dan honderd bekende cannabinoïden - cannabis bevat maar liefst vijfhonderd chemische bestanddelen - is THC "de ware". Het is de belangrijkste psychoactieve cannabinoïde, die ervoor zorgt dat je "high" wordt. Daarom werden cannabissoorten vele tientallen jaren gekweekt met steeds hogere percentages THC. Veel soorten bevatten nog steeds veel THC, maar meestal zijn die alleen bestemd voor de recreatieve markt.

CBD is de cannabinoïde van de 21e eeuw. Cannabidiol heeft een gigantische impact gehad op de cannabiscultuur. Medicinale cannabis heeft een revolutie ondergaan door de opkomst van non-psychoactieve CBD-rijke soorten en CBD-medicijnen. CBD-rijke hybride planten met lage percentages THC, zoals Critical+ Auto CBD en CBD Fix zijn makkelijk te verbouwen. En ze geven daardoor nieuwe kwekers de mogelijkheid om zelfvoorzienend te worden in medicinale cannabis.

Geïsoleerde CBD heeft veel medische toepassingen door haar ontstekingsremmende en verdovende eigenschappen. Maar de combinatie van THC en CBD geeft een nog sterker medicinaal effect met minder psychoactieve effecten. Dit wordt het “entourage effect” genoemd.

DE THC-MOLECULE

Niet alleen zorgt THC ervoor dat we high worden, het heeft ook veel medicinale toepassingen. THC is heel effectief gebleken bij pijnbestrijding en als eetlustopwekker. Daarnaast is medicatie uit de hele plant, met een 1:1 verhouding THC:CBD, onderweg om een van de meest populaire medicinale cannabismengsels te worden.

De kostbare THC-molecule zit opgeborgen in de trichomen (harsklieren) van bloeiende cannabis. In pure vorm, bij een frisse, groene, groeiende plant, verschijnt THC als de zuurhoudende voorloper THCA. Er is hitte voor nodig om de non-psychoactieve THCA om te zetten in het psychoactieve THC. Daarom is het roken van cannabis de meest populaire manier van consumptie. En ook bij het koken met wiet zorgt de hitte ervoor dat de psychoactieve eigenschappen vrijkomen.

THC EN HET ECS

Het duurde tot 1988 voordat Dr. Allyn Howlett van de Wake Forest University ontdekte dat er in het menselijke brein receptoren voor cannabinoïden aanwezig zijn. Het endocannabinoïde systeem (ECS) is een netwerk van cellen dat voornamelijk voorkomt in het centrale zenuwstelsel en de hersenen. Het zit echter in het hele lichaam en is zelfs onderdeel van onze huid.

Het feit dat THC zulke sterke effecten veroorzaakt, komt doordat haar vorm perfect past bij de receptoren. In feite produceren wij, mensen, van nature endocannabinoïden. De endogene "gelukzaligheid molecule" anandamide en THC-moleculen lijken zoveel op elkaar dat ze zich allebei aan een receptor kunnen verbinden. Net zoals een sleutel in een sleutelgat past.

CBD verbindt zich echter niet aan dezelfde receptor plekken als THC. Het is nog niet helemaal duidelijk hoe CBD in wisselwerking staat met de CB1 en CB2 receptoren van het ECS.

Maar er wordt verondersteld dat CBD een rol speelt in het voorkomen van de afbraak van anandamide in het lichaam. Daarmee wordt het “entourage effect” bevestigd.

Synthetische THC is al enige tijd beschikbaar voor medicinale cannabis patiënten in de vorm van de medicijnen Marinol en Savitex. Recent zijn ook tincturen op basis van CBD ruim verkrijgbaar in het grootste deel van Europa, zelfs in landen waar het verbod op wiet strikt wordt gehandhaafd. Non-psychoactieve CBD is de eerste cannabinoïde die wordt geaccepteerd door de reguliere geneeskunde.

Op het moment van schrijven, zijn er 486 chemische bestanddelen van marihuana geïdentificeerd. Helaas zijn er slecht twee die, zij het onvolledig, wetenschappelijk zijn onderzocht; THC en CBD. Terpenen, terpenoïden en flavonoïden zijn wellicht de volgende bestanddelen die in de schijnwerpers komen. Recent onderzoek heeft laten zien hoe deze verbindingen cannabis haar aroma's en smaken geven. Ook zouden ze bijdragen aan de medicinale voordelen ervan.

EFFECTEN - KORTE TERMIJN

Het voor de hand liggende, directe voordeel voor de recreatieve cannabis gebruiker, is de high die wordt veroorzaakt door THC. Natuurlijk verschillen de effecten van persoon tot persoon; maar over het algemeen kun je stellen dat de consumptie van THC een prettig gevoel geeft. Je kunt rekenen op gevoelens van euforie en een ruimer bewustzijn. Terwijl het onderzoek naar medicinale cannabis vordert, ontdekken we voortdurend nieuwe toepassingen van THC en worden veel oude stigma’s aan de kant gezet. Over het algemeen gaan recreatieve gebruikers van THC door drie fasen: high, honger en slaperig.

Paranoia en een verband met schizofrenie zijn de meest genoemde negatieve bijwerkingen van THC. Maar de meest actuele gedachte is dat lage doseringen THC de geest juist ontspannen. Er bestaat geen "patiënt zero" roker. Nieuwelingen en gebruikers met een lage tolerantie moeten geen hoge doseringen THC nemen. Grotere doses kunnen voor een te intense high zorgen, waardoor iemand zich angstig of paranoïde kan voelen.

EFFECTEN - LANGE TERMIJN

Na een tijdje bouwen regelmatige gebruikers een tolerantie op voor THC. Het beste bewijs daarvoor is de voortdurende zoektocht naar strains met een nog hogere potentie. Daarbij hebben veel stoners een voorkeur voor het dabben en vapen van extracten. Cannabisconcentraten zijn per definitie veel duurder in de aanschaf dan wiet of hasj. Een hoge tolerantie kan dan ook een financiële last worden, als je niet je eigen cannabis verbouwt.

Er zijn nog geen negatieve lange termijn effecten van cannabis ontdekt. Er is nog nooit iemand doodgegaan aan het gebruik van wiet. De meeste negatieve gevolgen van cannabisgebruik hebben met de wet te maken. In het grootste deel van Europa en de wereld is het gebruik en de verbouw van cannabis nog steeds illegaal.

THC-WAARDEN IN CANNABIS STRAINS

Sinds de professionele verbouw van cannabis in de jaren 80 naar overdekte locaties is verplaatst, is de nadruk komen te liggen op steeds krachtiger strains. CBD-rijke soorten zijn misschien steeds gewilder en krijgen de meeste aandacht van de reguliere media. Maar toch wordt er al minstens veertig jaar gestreefd naar de hoogst mogelijke THC-waarden. Tegenwoordig zijn er zelfs kwekers die strains met meer dan 30% THC ontwikkelen.

Gorilla Glue, of beter gezegd “GG#4”, de strain die vroeger bekend was als Gorilla Glue, kan zelfs de drempel van 30% THC passeren. De Chiquita Banana is wellicht een soort die nog meer indruk maakt; hierbij is maar liefst 33% THC gevonden. Deze decadente cannabissoorten zijn bedoeld voor de hedendaagse kenner die op zoek is naar de allerbeste marihuana.

Skunk kreeg in de jaren 90 internationale interesse en veel negatieve aandacht van de roddelpers vanwege THC-waarden van meer dan 10%. Tien jaar later, rond de eeuwwisseling, was een gehalte van 20% THC heel normaal bij de inzendingen voor de High Times Cannabis Cup. De winnaars van de Cup bevatten zelfs 25% THC.

THC strains met een waarde van meer dan 30% zijn niet meer heel schokkend in de wereld van cannabisconcentraten. Er zijn zelfs kristallen verkrijgbaar met 99% THC van een aantal Amerikaanse verstrekkers. Evenals de zeer krachtige MoonRocks en SunRocks met meer dan 50% THC en Shatter met meer dan 60%. De populariteit van dabben en vapen, als alternatief voor het roken van joints, zorgt ervoor dat cannabis extracten met een hoog percentage THC steeds populairder worden dan toppen. Dat geldt zowel voor recreatieve als voor medicinale gebruikers.