Een kijkje in de groeiende industrie van het cannabistoerisme

Op plekken waar wiet legaal is, is er veel veranderd. Ongemakkelijke ontmoetingen met een dealer voor middelmatige wiet behoren tot het verleden. In plaats daarvan loop je gewoon een goed verlichte, schone cannabiswinkel binnen en kun je rustig het aanbod bekijken.

Ook hoef je niet meer je voorraad te verstoppen als je op reis gaat. Als je op vakantie bent in een gebied waar wiet legaal is, kun je je passie voor cannabis volop in de praktijk brengen. Bijvoorbeeld door wietwinkels of kwekerijen te bezoeken, deel te nemen aan proeverijen, het menu in een cannabisclub/lounge te testen of zelfs te overnachten in een cannabisvriendelijk hotel.

Nu de legalisatie van wiet veel delen van de wereld bereikt, speelt de toeristische sector in op de toenemende interesse in een nieuwe vorm van vakantie: het cannabistoerisme. Blijf lezen om meer te weten te komen over deze groeiende trend en de ervaringen die cannabistoeristen kunnen beleven, van een eenvoudig bezoek aan wietwinkels tot een all-inclusive wietvakantie.

Cannabistoerisme: een markt met potentie

De cannabisindustrie heeft er geen moeite mee om op te scheppen over haar enorme economische potentieel. Toch is cannabistoerisme meer dan een hype. Net zoals wijnliefhebbers massaal naar beroemde regio's trekken om specifieke soorten te proeven en meer te leren over het wijnproductieproces, zijn fans van cannabis net zo gemotiveerd om naar gebieden te reizen waar ze legaal kunnen roken (en zelfs iets kunnen leren over waar wiet vandaan komt).

De Amsterdamse coffeeshops, nog altijd de meest legendarische wietwinkels, trekken al lang liefhebbers van cannabis naar de hoofdstad. Onderzoeken suggereren dat bijna 60% van de toeristen in Amsterdam de stad bezoekt om te experimenteren met drugs (O'Regan, 2022) en dat de coffeeshops jaarlijks tot € 283 miljoen aan inkomsten genereren (DutchAmsterdam, 2009).

En soortgelijke trends zijn ook in de VS te zien; staten waar wiet legaal is krijgen een enorme toestroom van zowel nationale als internationale blowers. Onderzoek toont bijvoorbeeld aan dat 70% van de Gen Z-reizigers toegang tot legale wiet belangrijk vindt tijdens hun vakantie (Bologna, 2022). Hetzelfde onderzoek toont aan dat bijna 40% van de vrijetijdsreizen in de VS inmiddels cannabis-gemotiveerd is.

Maar naar wat voor ervaringen zijn reizende wietfans op zoek? In grote lijnen omvat cannabistoerisme momenteel wietvriendelijke accommodaties en pakketreizen, toegang tot wietwinkels of consumptieruimtes zoals cannabislounges en educatief toerisme (zoals een bezoek aan kwekerijen, kooklessen, etc.).

Cannabisvriendelijke accommodaties en pakketreizen

Accommodatie is essentieel voor een goede vakantie. En naarmate de wereldwijde wietmarkt groeit, is het gemakkelijker dan ooit om een wietvriendelijke accomodatie te vinden waar je een joint mag roken. Op plekken waar wiet legaal is, schieten de toepasselijk genoemde 420-accommodaties als paddenstoelen uit de grond. Vooral in de VS, waar de markt rijp is.

In Denver, Colorado, bijvoorbeeld, kun je bij The Patterson Historic Inn blowen in een monumentaal Victoriaans gebouw in het hart van de iconische wijk Capitol Hill. Naast negen kamers met een uniek thema, is The Patterson ook de thuisbasis van The 420 Lounge. In deze privélounge kunnen gasten en leden hun eigen wiet gebruiken, terwijl ze genieten van een menu dat perfect aansluit op de beste wiet die Colorado te bieden heeft.

Maar ook in jongere wietmarkten is cannabisaccommodatie in opkomst. Thailand, bijvoorbeeld, legaliseerde wiet pas in 2022, maar is nu al de thuisbasis van het eerste cannabisvriendelijke resort van Azië. Op het kleine eiland Koh Samui nodigt The Beach Resort wietfans uit om achterover te leunen, te chillen en een joint te roken in hun wietvriendelijke suites. Geniet van een Mai Tai en kom daarna helemaal tot rust met een heerlijke kruidenmassage.

Cannabisvriendelijke B&B's verschijnen ook op allerlei plaatsen ter wereld. Deze worden gerund door en voor blowers en zijn een geweldig alternatief voor reizigers die op zoek zijn naar een huiselijk gevoel dat je in een groter hotel niet snel vindt. Websites zoals Bud and Breakfast zijn zelfs speciaal ontworpen om wiettoeristen te helpen geschikte privé-accommodaties te vinden.

Maar wat als je het type toerist bent dat geen zin heeft om tarieven, accommodaties en activiteiten te vergelijken en een heel reisschema samen te stellen? Geen zorgen: er zijn reisorganisaties die complete wietvakanties regelen, van A tot Z.

Een van deze bedrijven is HigherWayTravel.com, het geesteskind van April Black, voormalig reiscoördinator voor de Amsterdam Cannabis Cup. HigherWayTravel stelt meerdaagse vakantiepakketten samen voor wietliefhebbers uit alle lagen van de bevolking naar bestemmingen als Colombia, Jamaica, Hawaï en zelfs Europa!

Op reis naar legale verkooppunten: een unieke attractie

Voor velen is het bezoeken van een plek waar ze legaal wiet kunnen kopen en gebruiken een hoogtepunt op zich, vooral voor mensen die ergens wonen waar cannabisgebruik nog steeds strafbaar is. En nu de legalisatie zich verspreidt, hebben liefhebbers van cannabis steeds meer reisbestemmingen om op hun bucketlist te zetten.

Amsterdam is, en zal dat waarschijnlijk altijd blijven, een soort Mekka waar elke wietliefhebber minstens één keer geweest zou moeten zijn. Voor rokers die van een feestje houden is de beroemde rosse buurt van de stad een geweldige bestemming. Hier vind je klassieke coffeeshops zoals The Bulldog en talloze opties van entertainment, variërend van luidruchtige bars tot live seksshows. Als dit niet helemaal jouw ding is, ga dan naar rustigere wijken zoals de Jordaan, Oud-West en Oost. Hier kun je wiet kopen in een van de minder toeristische coffeeshops, zoals Kafenion, Blue Lagoon of Coffeeshop Oost.

Als Amsterdam je niet trekt, is Californië misschien een wat moderner cannabis-mekka. Cali is de thuisbasis van een veel meer ontwikkelde cannabisindustrie en heeft geweldige plekken om wiet te ontdekken, waaronder veel beroemde cannabisdispensaria. Maar als je echt iets unieks zoekt, overweeg dan om een van de vele wietkwekerijen met een wijngaardachtige uitstraling te bezoeken.

Neem bijvoorbeeld Mine + Farm Inn. Deze wietvriendelijke bed and breakfast is gevestigd in de historische Ridenhour Ranch in de Russian River Valley, een eersteklas wijnregio in Sonoma County in Californië. Naast de huiselijke kamers biedt de Inn ook op maat gemaakte ‘evenementen in hogere sferen’ zoals educatieve workshops, proeverijen of zelfs met cannabis verrijkte diners, allemaal met wiet die ter plekke wordt gekweekt.

Als alternatief (of misschien tijdens dezelfde reis), kun je overwegen om de grens over te steken naar Nevada, de thuisbasis van enkele van de meest opvallende wietwinkels ter wereld. Ze zijn niet alleen de perfecte plek om je voorraad aan te vullen met hoogwaardige toppen, dabs of edibles, maar de wietwinkels in Las Vegas bieden ook eersteklas live-entertainment.

Planet13 is bijvoorbeeld een complex dat is ontworpen om "de manier waarop cannabis wordt ervaren te veranderen". Planet13 is een complete entertainmentlocatie en omvat 's werelds grootste wietwinkel, een restaurant met bar, winkels en noem maar op. Als je op zoek bent naar iets chiquers, combineert The Dispensary Lounge hoogwaardige wiet met live jazz, eersteklas cocktails en heerlijke cannabis.

Nu er overal ter wereld nieuwe legale wietmarkten ontstaan, krijgen reizende blowers meer mogelijkheden om verschillende culturen, en hun relatie met deze plant, te verkennen. Op dit moment is Duitsland een opkomende markt om in de gaten te houden. Het land kan binnenkort unieke cannabiservaringen gaan bieden aan de ruim 30 miljoen bezoekers die het jaarlijks ontvangt (Road Genius, 2024).

CBD Gummies (Zen CBD)

(68)

(68)

CBD Gummies (Zen CBD)

Bekijken

Cannabislounges en consumptieruimtes

Legaal wiet kopen is leuk, maar een geweldige plek vinden om het te roken is nog beter. Dat is waar consumptieruimtes zoals cannabislounges en bars op inspelen. Enkele voorbeelden van geweldige cannabislounges zijn:

• Rise Mundelein: een toplocatie in Chicago, Illinois. Hier kun je naartoe gaan om te roken en te genieten van je toppen, dabs of edibles die je hebt gekocht in de aangrenzende shop genaamd Rise.
• Sky High Lounge: de eerste cannabisconsumptielounge in Las Vegas en nog steeds een toplocatie om met een joint ontspannen achterover te leunen in Sin City.
• The Pizza Pusha: een unieke plek die onder andere met wiet geïnfuseerde pizza, gelato, salades serveert. Als je de typische NYC pizzapunt hier niet lekker vindt, dan weten wij het ook niet meer.
• The Studio: The Studio ligt aan de iconische Santa Monica Boulevard in West Hollywood en is een wietwinkel, bar en lounge in één. Hier krijg je eersteklas wiet, heerlijke cannabis cocktails en er hangt een algehele goede sfeer.

Waar cannabislounges en -bars zich onderscheiden van traditionele coffeeshops of wietwinkels, is dat ze toeristen een uitgebreidere ervaring bieden die wiet combineert met twee van de grootste geneugten van het leven: eten en drinken. Bovendien geniet je in veel cannabislounges ook van livemuziek of andere vormen van entertainment die goed samengaan met een joint.

Ondanks alles wat ze consumenten bieden, zijn cannabislounges en -bars relatief schaars vergeleken met cannabisvriendelijke hotels of winkels. Dat komt omdat deze locaties vaak te maken krijgen met strengere regels. Maar ze ervaren ook vaak tegenstand van de locals die geen cannabisbar of -lounge in hun buurt willen. Nu het stigma rond wiet verdwijnt en markten beter worden in het reguleren van de verkoop en het gebruik van wiet, zien we gelukkig dat er wereldwijd steeds meer van dit soort plekken opduiken.

Educatief cannabistoerisme

Wietgebruikers houden er natuurlijk van om te chillen. Maar ze zijn ook vaak erg nieuwsgierig, en daar profiteert de branche van het cannabistoerisme volop van.

Net zoals wijn- of bierliefhebbers naar wijngaarden of brouwerijen kunnen gaan om meer te leren over hun favoriete drankje, kunnen liefhebbers van cannabis nu zien wat er allemaal komt kijken bij het maken van premium toppen, krachtige dabs of overheerlijke edibles. Humboldt Cannabis Tours biedt bijvoorbeeld zeer educatieve en professionele rondleidingen door de faciliteiten die de zeer gewaardeerde wiet van Humboldt County produceren.

Als je de voorkeur geeft aan wiet eten in plaats van roken, is er ook genoeg om enthousiast over te worden. Cannabis kooklessen schieten als paddenstoelen uit de grond op vrijwel elke legale cannabismarkt ter wereld. Het Cannabis Institute in Kaapstad houdt bijvoorbeeld een uitgebreide cursus Koken met Cannabis, waar deelnemers de basis van het koken met wiet leren. Hier leer je hoe je geïnfuseerde boter en olie maakt, en hoe je cannabissauzen, dressings en zelfs topicals maakt.

La Rica Uruguay biedt persoonlijke kooklessen in Montevideo, de hoofdstad van het eerste land ter wereld dat wiet volledig legaliseerde. De oprichter, Marcela Ikeda, verzorgt ook privédiners met wiet en levert een groeiende lijst met kant-en-klare producten, zoals geïnfuseerde chili olie.

Een ander groeiend aspect van educatief cannabistoerisme is de opkomst van cannabis wellness retreats. Als je geïnteresseerd bent in het opnemen van wiet in je dagelijkse routine, zijn dit soort locaties perfect. Je kunt er leren hoe je wiet gebruikt om je lichaam, geest en ziel te voeden, door het te combineren met activiteiten zoals yoga, meditatie, pilates, massage of huidverzorging.

Zo is er MoodRXTreats, opgericht door de in Pittsburgh gevestigde cannabisondernemer Holly Teegarden, die eerder een wietwinkel had en betrokken was bij andere cannabis-gerelateerde ondernemingen. Het bedrijf organiseert weekend retreats gericht op vrouwen die via cannabis meer in contact willen komen met zichzelf, of ze het nu eerder hebben geprobeerd of niet. In 2025 staan er retreats van MoodRXTreats gepland in Maryland, Michigan, New York en Ohio.

Uitdagingen en juridische complexiteit

Natuurlijk is het niet allemaal rozengeur en maneschijn in de wereld van cannabistoerisme. Net als elke andere tak van de legale wietindustrie, kampt cannabistoerisme met voortdurende uitdagingen.

In de VS vormt het federale cannabisverbod een grote rem op de groei van het cannabistoerisme. Omdat wiet nog steeds een Schedule 1-drug is, overtreedt elk bedrijf dat in een legale staat actief is in het cannabistoerisme technisch gezien nog steeds de federale wet. En hoewel de federale overheid niet veel interesse heeft getoond in het vervolgen van cannabis bedrijven, brengt het federale verbod nog steeds een hoop uitdagingen met zich mee, waaronder:

• Verschillende staatswetten: wat op de ene plek legaal is, kan op een andere plek volkomen illegaal zijn. Bovendien kan de kwaliteit van wiet sterk verschillen van staat tot staat, vanwege een gebrek aan federale regelgeving.
• Reisbeperkingen: het oversteken van staatsgrenzen met wiet is nog steeds een no-go in de VS.
• Federale belastingbeperkingen: omdat wiet federaal verboden is, kan er geen federale belastingen over worden geheven.
• Bancaire beperkingen: cannabis bedrijven, waaronder die in de toeristische sector, hebben al lang te maken met strenge financiële beperkingen, omdat ze geen toegang hebben tot bankieren.

Buiten de VS staat de wereldwijde cannabisindustrie ook voor veel uitdagingen, een belangrijke is de weerstand die ontstaat vanwege het stigma rond wiet en het gebruik ervan. Dit is vaak het geval in opkomende legale markten en conservatieve gebieden.

Natuurlijk roept het bouwen van een functionerende toeristische infrastructuur rond cannabis ook veel juridische vragen op. Het meest urgent zijn bijvoorbeeld wettelijke kaders die veilig cannabisgebruik ondersteunen zonder te beperkend te worden, op de voet gevolgd door zorgen over aansprakelijkheid. Voor cannabis bedrijven die actief zijn in staten waar het legaal is, is het bijvoorbeeld moeilijk om in aanmerking te komen voor de verzekering die nodig is om hun medewerkers en klanten te beschermen bij noodgevallen of ongelukken.

Bovendien staat de cannabistoerisme-industrie ook voor de uitdaging om de impact op het milieu te beperken. Het is al bekend dat de reguliere toerismesector het milieu belast door het vervoeren en huisvesten van mensen. Daar komt nog de milieustress bij van het wiet kweken (Helmer, 2019), een plant die veel water, meststoffen en licht verbruikt.

De volksgezondheid en veiligheid zijn natuurlijk ook een zorg bij het legaliseren van wiet en het ontwikkelen van industrieën rond het gebruik ervan. Hoewel cannabis vaak als veilig wordt beschouwd door gebruikers en mensen die profiteren van legalisering, worden er nog steeds nieuwe ontdekkingen gedaan over de wijze waarop deze complexe plant het menselijk lichaam beïnvloedt. Bovendien roept de toegenomen sterkte van moderne wiet ook enkele reële gezondheidsproblemen op, met name met betrekking tot het effect op de geestelijke gezondheid (Backman, 2023).

Tot slot is er nog een andere grote zorg voor de groei van de cannabistoerisme-sector met betrekking tot gelijkheid. In veel delen van de wereld worden kwetsbare bevolkingsgroepen doorgaans meer getroffen door de criminalisering van wiet, vaak met verwoestende gevolgen. Nu de wetten rondom cannabis veranderen en er een miljardenindustrie wordt opgebouwd rond de verkoop van legale wiet, rijzen er vragen over hoe we deze industrie toegankelijk maken voor iedereen, inclusief de groepen die in het verleden onterecht zijn geschaad door het verbod erop (Yang, Berg en Burris, 2023).

Cannabistoerisme: een nieuwe grens

Cannabistoerisme is een groeiende industrie met veel potentieel. Naarmate er nieuwe markten voor legale wiet ontstaan en bestaande markten groeien, neemt het aantal en soort ervaringen voor blowers alleen maar toe.

Hierboven hebben we geprobeerd je een algemeen idee te geven van wat cannabistoerisme is, het potentieel van de industrie en wat er al aangeboden wordt. Ook hebben we kort de vele uitdagingen besproken waarmee de industrie te maken heeft. Van zorgen over de openbare veiligheid tot wettelijke beperkingen en zelfs gelijkheid. Er zijn dus nog genoeg uitdagingen die overwonnen moeten worden om wiettoerisme tot volle bloei te laten komen.

Steven Voser

Steven Voser is een onafhankelijke cannabisjournalist met meer dan zes jaar ervaring in het schrijven over alles omtrent wiet: hoe je het kweekt, hoe je er optimaal van geniet, maar ook de groeiende industrie en het onduidelijke juridische landschap eromheen.

Lees bio